中国共产党第十一次全国代表大会，是一次“在徘徊中前进”的大会，是一次过渡时期的过渡性的大会。当时，文化大革命已经结束，揭批江青集团进一步深入，各方面工作也得以恢复和整顿，广大群众渴望对“文化大革命”及其以前的“左”倾错误进行全面清理。为此，1977年8月12日至18日，中国共产党第十一次全国代表大会在北京举行。出席大会的代表有1510人，代表了全国3500多万党员。
大会总结了同江青反革命集团的斗争，宣告“文化大革命”以粉碎“四人帮”为标志而结束，重申在本世纪内把我国建设成为社会主义现代化强国是新时期党的根本任务，但大会继续强调“以阶级斗争为纲”。
由于受当时的历史条件限制，“文化大革命”造成的政治上、思想上的混乱难以在短时间内消除，所以，党的十一大没有从根本上着手纠正“文化大革命”的错误，从而未能完成从理论和党的指导方针上拨乱反正的任务。
不过，邓小平同志在为十一大致闭幕词时强调，一定要恢复和发扬毛泽东主席为党树立的群众路线、实事求是、批评与自我批评、谦虚谨慎、戒骄戒躁、艰苦奋斗的优良传统和作风，一定要恢复和发扬民主集中制的优良传统和作风，在全党、全军、全国努力造成一个又有集中又有民主、又有纪律又有自由，又有统一意志、又有个人心情舒畅、生动活泼，那样一种政治局面。这使得一个有利于解放思想、纠正“左”倾错误的氛围开始在党内外逐步形成。